Le géant pharmaceutique américain Gilead, connu en Belgique pour être le principal actionnaire de la société de biotechnologie Galapagos, déboursera 3,15 milliards de dollars pour racheter la société allemande Tubulis, spécialisée dans la lutte contre le cancer. Cette acquisition est une bonne nouvelle pour le fonds biotechnologique belge Fund+. En mai 2022, celui-ci avait investi 16,5 millions d’euros dans la société allemande, dont il détient désormais 7,53 %. La vente à Gilead représente d’emblée un gain de 125 millions de dollars pour Fund+, le fonds créé par Désiré Collen, aujourd’hui âgé de 83 ans. Ce dernier, qui s’est vu attribuer le titre de baron, voit sa fortune grimper à 83 millions d’euros.
Le montant de l’acquisition que Gilead paie pour Tubulis pourrait encore atteindre 5 milliards de dollars si certains objectifs financiers sont atteints. Tubulis développe des conjugués anticorps-médicaments, appelés ADC. Ceux-ci attaquent de manière ciblée les cellules cancéreuses tout en causant le moins de dommages possible aux cellules saines environnantes. Un tel ADC combine un anticorps avec une charge toxique. Cette combinaison est administrée par voie intraveineuse, circule dans le sang, se fixe sur une cible spécifique aux cellules cancéreuses et y dépose la charge anticancéreuse. Il y a trois ans, le géant pharmaceutique américain Pfizer a déboursé 43 milliards de dollars pour les ADC de la société américaine Seagen, qui a été l’un des pionniers dans ce domaine il y a deux décennies.
Avec la sortie réussie de Tubulis, Fund+ n’en est pas à son coup d’essai. Il y a deux ans, le fonds avait déjà tiré profit, en tant qu’actionnaire, de la vente de la société allemande de biotechnologie Cardior au géant pharmaceutique danois Novo Nordisk. Cette transaction pourrait rapporter 100 millions d’euros à Fund+. Le fonds biotechnologique belge avait déjà encaissé des gains en tant que deuxième actionnaire de la société biotechnologique wallonne Ogeda, après que celle-ci eut été vendue en 2017 pour 500 millions d’euros à la société pharmaceutique japonaise Astellas. À cela se sont ajoutés par la suite 300 millions d’euros de paiements d’étapes. Le fondateur de Fund+, Désiré Collen, détient une participation de plus de 30 % dans le fonds. Les autres actionnaires sont la société d’investissement FPIM, le fonds public wallon Wallonie Entreprendre, la KU Leuven et les family offices, notamment ceux des entrepreneurs Urbain Vandeurzen (ex-LMS) et Vic Swerts (Soudal).
