Cela faisait déjà un certain temps que la rumeur courait, mais il semble que la décision soit désormais prise : la brasserie Haacht est à vendre, y compris les 270 établissements de restauration qu’elle détient encore. La société cotée en bourse est détenue à 81 % par la famille Van der Kelen via la holding Finabra. Celle-ci est déchirée depuis plusieurs années par une querelle familiale dans laquelle Baudouin Van der Kelen, longtemps PDG de la brasserie, ne se voit plus accorder de décharge en tant qu’administrateur de la société depuis plusieurs années. Selon le journal De Tijd, les candidats acquéreurs ont désormais reçu un dossier présentant la vente. Ces acquéreurs doivent disposer d’une somme d’environ 110 millions d’euros pour conclure la transaction.
La brasserie Haacht a été fondée par les frères Marc et Frédéric van der Kelen. Le premier est décédé en 2015. Son frère est décédé dix ans plus tard, après avoir dirigé la brasserie pendant 52 ans. Beaucoup trop longtemps, ont estimé les filles de Marc, qui se sont retournées contre leur oncle. En 2020, celui-ci avait déjà passé le flambeau de PDG à son fils Baudouin van der Kelen. Lors de l’assemblée générale de 2022, le conflit familial a éclaté au grand jour. Les filles de Marc van der Kelen ont alors fait appel au cabinet Deminor pour défendre leurs intérêts. Baudouin van der Kelen n’a ensuite pas obtenu la décharge de son mandat d’administrateur. Il a alors démissionné de son poste de PDG pour laisser la place à un PDG extérieur à la famille. Malgré cela, il n’a pas non plus obtenu la décharge de son mandat pour l’exercice 2025. Il ne s’agit pas seulement d’un vote de défiance, mais aussi d’une option juridique par laquelle sa responsabilité pour d’éventuelles fautes est expressément maintenue.
Le porte-parole Philippe Michiels a déclaré au journal De Beurskrant que la société envisageait différentes options, notamment une vente, mais aussi une fusion et une stratégie dans laquelle Haacht poursuivrait ses activités de manière indépendante et procéderait éventuellement à des acquisitions. Il préfère par ailleurs « ne pas réagir aux rumeurs ». Le nouveau PDG non issu de la famille du groupe, Nils Van Dam, avait précédemment déclaré que la famille lui avait confié une triple mission : élaborer un plan stratégique, assurer une rentabilité durable et étudier toutes les options : poursuivre de manière autonome, réaliser soi-même des acquisitions, fusionner avec une entreprise ou vendre la société. Cette dernière option semble désormais être à l’ordre du jour. La brasserie, notamment connue pour les marques Primus et Tongerlo, affiche un chiffre d’affaires de 109 millions d’euros. L’année dernière, sous la pression d’une restructuration, elle a enregistré une perte de 11 millions d’euros.
