Le groupe italien Ferrero, spécialisé dans le chocolat et l’alimentation, surtout connu pour sa pâte à tartiner Nutella, a enregistré l’année dernière un chiffre d’affaires record de près de 20 milliards d’euros. La famille encaisse ainsi un dividende de 650 millions d’euros. Mais tout cela a été éclipsé par le décès, à la fin de la semaine dernière, de Maria Franca Ferrero. L’héritière milliardaire de la famille Ferrero, également surnommée « l’impératrice du Nutella », était âgée de 87 ans. Elle est décédée jeudi matin à son domicile dans la petite ville d’Alba, dans la province de Cuneo, en Italie. Son fils Giovanni Ferrero est désormais définitivement à la tête du groupe. Cet entrepreneur italien de 61 ans, qui pèse 30 milliards d’euros, est solidement ancré en Belgique. Il réside avec sa famille à Bruxelles, entre autres, et y a également établi ses principales holdings personnelles. Au bas de cet article, vous pouvez également visionner une vidéo des funérailles de Maria Fanca Ferrero à Alba.
Maria Franca a épousé Michele Ferrero en 1962, à l’âge de 24 ans, bien qu’elle l’ait prévenu qu’elle « n’aimait pas le chocolat ». « Même si cela a été écrit des dizaines de fois, je n’ai jamais été la secrétaire de Michele », a-t-elle déclaré un jour au journal italien La Stampa à propos de son mariage. « Ce qui est vrai, c’est que pour lui, ce fut le coup de foudre, le coup de foudre. »
À la mort de son mari en 2015, elle a hérité de l’ensemble de l’entreprise, qui comptait 40 usines et près de 50 000 employés, et qui réalisait alors un chiffre d’affaires de plusieurs milliards. Ferrero est surtout connu pour ses marques telles que Nutella, Kinder, Rocher et Tic Tac. Depuis le milieu de l’année dernière et le rachat du fabricant américain de céréales pour petit-déjeuner WK Kellogg, les Corn Flakes et les Rice Krispies font également partie du groupe. Ferrero a ainsi renforcé sa position parmi les plus grands groupes agroalimentaires et de confiserie au monde.
La Première ministre italienne Giorgia Meloni a rendu hommage à Maria et à son travail caritatif. « Elle était un exemple d’entrepreneuriat qui n’a jamais perdu de vue la communauté », a déclaré Mme Meloni. La ministre des Réformes institutionnelles, Elisabetta Casellati, a déclaré que le décès de Maria laissait un vide immense. « Pour moi, elle était une personnalité importante : une femme d’une gentillesse rare, d’une sensibilité rare, une femme qui savait écouter, avec une grâce naturelle qu’elle n’affichait jamais », a-t-elle ajouté.
Maria Franca Ferrera laisse derrière elle son fils Giovanni, l’actuel président du groupe, ses belles-filles Paula et Louise, et ses cinq petits-enfants. Son autre fils, Pietro, est décédé en 2011 d’une maladie soudaine alors qu’il faisait du vélo en Afrique du Sud. À la suite de son décès, Giovanni s’est retrouvé seul à la tête de l’entreprise. Vous pouvez visionner ici une vidéo de la Gazzetta d’Alba sur les funérailles de « l’impératrice du Nutella ».
