Roland Duchâtelet, milliardaire, entrepreneur et ancien sénateur pour l’Open VLD, était dimanche dernier l’invité surprise de la réception du Nouvel An du parti libéral wallon MR et de son président Georges-Louis Bouchez. Il s’avère que ce dernier est une vieille connaissance de Duchâtelet. Tous deux sont convaincus que les structures de ce pays ont besoin d’une refonte en profondeur. « Si les membres de l’Open VLD sont raisonnables, ils se rallieront au MR. Aujourd’hui, il est clair que le MR est un parti très important dans le pays. En tant qu’entrepreneurs, nous étions heureux d’avoir enfin un parti de centre-droit, et voilà que l’Open VLD vote contre ses collègues libéraux lors de la déclaration gouvernementale. C’est tout simplement absurde », déclare l’entrepreneur limbourgeois, qui se prononce clairement contre la particratie. « Je trouve cela néfaste », dit-il. « À l’époque, j’ai dit à la présidente de l’Open VLD, Eva De Bleeker, que pour moi, en tant qu’entrepreneur, l’intérêt du parti Open VLD était totalement hors de propos. Ce qui m’importe, c’est l’intérêt général et l’intérêt de notre économie. Que son parti obtienne beaucoup de voix ou non, cela ne doit pas être l’objectif principal d’un président de parti, c’est secondaire, non ? Bouchez se préoccupe bien sûr aussi des intérêts de son parti, mais il ne les place pas au premier plan. Un homme politique visionnaire place l’intérêt général au premier plan et le parti au second.
« Je suis surtout fan de Bouchez. Je le connais depuis longtemps, depuis l’époque où il n’était pas encore député, mais conseiller municipal à Mons, avec Elio Di Rupo comme bourgmestre », déclare Duchâtelet dans le journal Het Belang van Limburg. Tout comme Duchâtelet, Bouchez est partisan du concept de revenu de base. « Il considère la sécurité sociale comme une question de droits et de devoirs, alors qu’aujourd’hui, pour beaucoup de gens, les devoirs n’ont plus leur place. Ainsi, tout le monde reçoit la même chose, que vous soyez malade ou au chômage, et vous pouvez encore prévoir un supplément dans certains cas, par exemple pour les personnes handicapées. L’administration et le contrôle de tous les systèmes, y compris le CPAS, coûtent actuellement 160 euros par mois et par habitant de ce pays, et Bouchez préfère donner cet argent aux gens plutôt qu’aux médecins contrôleurs, aux avocats et aux juges qui doivent intervenir dans ce domaine. Mais il n’a pas encore obtenu la majorité au sein du MR pour cela », explique M. Duchâtelet, qui estime que les libéraux flamands feraient mieux de rejoindre le MR. « Autrefois, nous avions en Belgique un parti libéral, un parti socialiste et un parti catholique. Avec la fédéralisation, tout cela a été divisé, mais c’est une erreur. Cette division entre idéologie et groupe linguistique est tout simplement dépassée. Les partis doivent défendre des idées et non une langue, n’est-ce pas ? »
Âgé de 79 ans, Duchâtelet est président de la holding X-Trion, qui contrôle notamment les sociétés cotées en bourse Melexis et F-Fab. Melexis commercialise des circuits intégrés, principalement utilisés dans les capteurs destinés à l’industrie automobile en Europe et en Amérique du Nord. Melexis est en concurrence dans ce domaine avec des géants industriels mondiaux tels que l’américain Motorola. X-Fab fabrique les puces pour le compte de Melexis, entre autres. Duchâtelet était également propriétaire de la holding Elex. Ce groupe a vendu sa filiale Sensor-Nite à Sensata Technologies pour 225 millions d’euros en espèces.
Duchâtelet était déjà actif en politique auparavant. À la fin des années 90, il a fondé son propre mouvement politique, Vivant. Un salaire de base pour tous et le remplacement de l’impôt sur le travail par une taxe sur la valeur ajoutée. Un message simple, mais compliqué à vendre par Duchâtelet. Il n’a pas séduit le grand public. Après plusieurs tentatives pour continuer seul, Duchâtelet a rejoint l’Open VLD de Guy Verhofstadt. En 2007, il a remporté deux des neuf sièges libéraux au Sénat pour lui-même et sa collaboratrice Nele Lijnen. Duchâtelet est également devenu premier échevin à Saint-Trond, mais il est rapidement entré en conflit avec le bourgmestre socialiste Ludwig Vandenhove.
Duchâtelet s’est également fait connaître du grand public en tant que propriétaire des clubs de football de Saint-Trond et du Standard. Il n’a toutefois pas l’intention de revenir à la vie politique. « J’ai fait mes adieux à la politique. J’ai l’âge de Trump et je suis plus jeune que Biden, mais cette époque est révolue. Nos entreprises requièrent également toute notre attention », a déclaré le milliardaire limbourgeois.
