
L’entrepreneur controversé Philippe de Moerloose a réduit le capital de son holding Victoria Equity de 15,3 millions de dollars. Ce capital lui sera distribué en tant qu’unique actionnaire du holding. Celle-ci portait jusqu’à l’année dernière le nom d’African Equities. Elle abrite les hôtels de luxe congolais Grand Kavaria à Lubumbashi et le Pullman Kinshasa Grand Hotel. La holding contrôle également la société congolaise déficitaire Dematco, spécialisée dans la métallurgie. M. De Moerloose a fait fortune dans son pays natal, le Congo, en vendant et en entretenant des véhicules de travail lourds. Cette croissance a pris fin brutalement lorsqu’il a été accusé de corruption et de blanchiment d’argent en faveur du président congolais de l’époque, M. Kabilla, à la suite d’une enquête journalistique menée en 2021. Plusieurs enquêtes judiciaires sont actuellement en cours contre le Moerloose. Depuis, l’entrepreneur a mis fin à ses activités au Congo et se concentre sur sa licence européenne de vendeur de camions Volvo.
Des enquêtes judiciaires sont en cours en Belgique, en France et en Suisse concernant de Moerloose. Au Congo, l’enquête a été étendue à Deogratias Mutombo, ancien cadre supérieur de la banque centrale congolaise et confident de Kabilla. L’enquête contre M. de Moerloose a pris de l’ampleur en 2021, lorsque M. Kabilla a été contraint de renoncer à son mandat de président du pays africain. M. de Moerloose nie toute implication dans des pratiques illégales au Congo.
L’entrepreneur a depuis recentré ses activités sur l’Europe et les États-Unis. Récemment, son entreprise belge SMT, un distributeur de machines et de camions, a réalisé une nouvelle acquisition aux États-Unis. SMT a réalisé un chiffre d’affaires de 1,48 milliard d’euros en 2023. SMT est spécialisée dans la distribution de machines, d’équipements et de camions pour les secteurs de la construction et du transport, entre autres. Ses produits incluent les bulldozers et les excavateurs Volvo. Le groupe emploie plus de 2 400 personnes et opère dans une trentaine de pays en Europe, en Afrique et aux États-Unis. Aux États-Unis, SMT est présent dans les États du Texas et du Nouveau-Mexique. Au Texas, le groupe bruxellois opère par l’intermédiaire de Romco Equipment, acquise en 2022. En 2023, Romco Equipment a à son tour acquis Sierra Machinery, basée au Texas, et est devenue active au Nouveau-Mexique. Plus récemment, Romco a acquis Bee Equipment Sales, un important concessionnaire texan de matériel de construction et de pavage.