Le promoteur immobilier Bart Verhaeghe l’attendait depuis vingt ans, et le moment est enfin venu. Le Conseil des litiges en matière de permis a rejeté le recours introduit par des riverains contre le permis d’environnement pour la construction du nouveau stade de football du Club de Bruges sur le site de l’Olympia à Bruges. La voie est donc libre pour M. Verhaeghe, qui détient 73 % du club de Flandre occidentale, pour entamer la construction d’un stade pouvant accueillir 40 116 supporters, comprenant 4 000 places VIP et 40 loges. Aucun budget officiel n’a jamais été communiqué, mais les estimations varient entre 100 et 150 millions d’euros. La construction pourrait débuter dès cet automne. C’est une bonne nouvelle pour Peter Temmerman, propriétaire de l’entreprise de construction Alheembouw qui se chargera de la réalisation du stade. Temmerman est devenu partenaire du Club de Bruges et a déjà construit le Basecamp à Westkapelle, qui porte d’ailleurs le nom d’Alheembouw.
Le Club de Bruges prendra lui-même en charge l’intégralité des coûts du projet. La ville de Bruges n’intervient pas financièrement, mais cède le terrain en bail emphytéotique. Comme il s’agit d’un espace vert, aucune activité commerciale telle que des bureaux ou des magasins ne pourra y être implantée, ce qui limite les possibilités de rentabilité par rapport aux plans précédents sur la Blankenbergse Steenweg. Alheembouw fixera probablement son prix en fonction d’un futur partenariat.
Le Club de Bruges peut d’ores et déjà se targuer de solides résultats financiers. Le club a vu ses bénéfices passer de 3 à 18 millions d’euros au cours de la saison 2024-2025. Il s’agit ainsi de la onzième année consécutive de bénéfices. Ces résultats sont principalement dus aux droits médiatiques versés au club de Flandre occidentale après son accession aux huitièmes de finale de la Ligue des champions. Par l’intermédiaire de la holding Grizzly Sports, le club est détenu à 73 % par le promoteur immobilier Bart Verhaeghe. Ce dernier estime la valeur de cette participation à 154 millions d’euros. Jan Boone, PDG et actionnaire de référence de l’entreprise à succès Lotus Bakery, est actionnaire minoritaire du club et administrateur tant au Club de Bruges lui-même qu’au sein de Grizzly Sports. Alheembouw et le Club de Bruges construisent d’ailleurs depuis un certain temps déjà un partenariat solide, avec une vision commune axée sur la croissance, l’ambition et l’entrepreneuriat tourné vers l’avenir, selon le communiqué officiel. L’entreprise de construction est également le sponsor maillot du Club NXT. En mai dernier, le président du Club, Bart Verhaeghe, a officiellement inauguré l’Alheembouw Basecamp à Westkapelle. Une nouvelle aile d’environ 1 000 mètres carrés a été construite à l’avant du bâtiment, offrant ainsi davantage d’espace de bureaux, des salles de réunion supplémentaires et des postes de travail modernes.
Le Club de Bruges affirme vouloir démarrer la construction dès cette année et organiser les premiers matchs dès la saison 2028-2029. La municipalité de Bruges, avec à sa tête le maire Dirk De Fauw, se réjouit quant à elle particulièrement que le Club ait obtenu, après plus de vingt ans, un permis définitif et exécutoire pour la construction du nouveau stade. Pour De Fauw, ce stade constitue un atout majeur pour sa popularité à Bruges.
