À 18 ans, Luc Tack, aujourd’hui âgé de 63 ans, s’est fait déclarer majeur. En 1980, il fallait encore avoir 21 ans pour s’inscrire au registre du commerce. Mais il ne voulait pas attendre. Il voulait simplement créer sa propre entreprise. Et c’est toujours le cas aujourd’hui. L’entrepreneur Luc Tack n’est pas du genre à faire des déclarations à l’emporte-pièce. Lorsqu’on lui a demandé quelles étaient les qualités d’un bon entrepreneur, il a répondu sèchement : « Ce n’est pas mon truc. Pour moi, seules trois choses comptent : l’entreprise, l’entreprise et l’entreprise ». Peu loquace, il s’autorise néanmoins quelques répliques. « Ne glousse pas, mais pond des œufs » est l’une d’entre elles. « Soit vous avancez, soit vous reculez. Rester immobile, c’est aussi reculer » en est une autre.
Ces dernières années, Tack s’est fait remarquer par l’acquisition du fabricant de machines textiles Picanol, basé à Ypres, et de l’entreprise chimique Tessenderlo. Il y a encore 20 ans, le nom de Steverlynck résonnait comme une cloche dans la Flandre industrielle. En effet, la famille possédait la société Picanol, cotée en bourse et basée à Ypres, un leader mondial dans la production de machines à tisser. Cependant, des divisions internes au sein de la famille, un manque de flexibilité dans la gestion et de mauvaises réactions face à l’évolution du marché ont conduit l’entreprise au bord de l’effondrement. Luc Tack a réussi à éviter une débâcle industrielle totale. En 2005, il est entré dans l’entreprise Picanol. Quatre ans plus tard, il contrôle 90 % de l’entreprise et organise le nettoyage. Le Picanol de Tack est un Picanol totalement différent de celui d’il y a quelques années », écrivait De Tijd à l’époque. Lorsque les
Steverlynck tenait encore le haut du pavé, il donnait des conférences de presse au restaurant étoilé bruxellois Comme Chez Soi ou dans la « villa familiale » à Ypres, lors d’un dîner à trois plats avec des couverts en argent, loin des métiers à tisser. Chez Tack, les chiffres annuels sont expliqués dans la salle d’exposition par une présentation PowerPoint, suivie d’un café. Près des machines qui, pour Tack, sont l’essence même de l’entreprise. La technologie qu’il veut mettre en valeur.
Luc Tack a construit un réseau diversifié de partenariats, d’abord avec Oostrowood, un fabricant de revêtements de sol en bois. Lorsqu’il a épousé la fille du textile Roger Clarysse à la fin des années 1980, il s’est également intéressé au textile. En 1990, il achète le fabricant de tissus d’intérieur Ter Molst et, en 1992, le fabricant de matelas Monks. On lui attribue le mérite d’avoir maintenu la rentabilité de toutes ses entreprises textiles pendant la crise. M. Tack sait également jouer avec les médias. Par exemple, lorsqu’il a repris Picanol, il a déclaré qu’il ne se verserait pas de salaire tant que Picanol serait déficitaire. Il a tenu parole. Il a pu prendre le contrôle de Picanol en souscrivant à une augmentation de capital de 15 millions d’euros en 2009. Personne ne croyait alors en l’entreprise. Aujourd’hui, M. Tack a récupéré une grande partie de son investissement. J’ai cru en Picanol », déclare aujourd’hui M. Tack. Notre technologie est la meilleure au monde, notre offre est la plus complète. Bien sûr, les années 2008 et 2009 ont été dramatiques et personne ne savait combien de temps cela allait durer. J’avais déjà beaucoup investi à ce moment-là, et j’avais donc deux possibilités : continuer ou abandonner. J’ai continué à m’engager, mais avec le réalisme nécessaire. J’ai toujours dit en interne : avec l’augmentation de capital, il y a de l’argent pour continuer, mais nous ne sommes absolument pas sauvés. Aujourd’hui, cependant, je peux dire que nous sommes à nouveau en bonne santé ». M. Tack voulait répéter la même histoire à Tessenderlo, une entreprise de produits chimiques cotée en bourse et en pleine expansion. Picanol a pris une participation de 27 % dans l’entreprise et Tack en a pris la direction. Un tel succès ne pouvait rester sans récompense. En 2014, Luc Tack a été nommé manager de l’année.
Fin 2015, Luc Tack a surpris amis et ennemis en annonçant la fusion de Tessenderlo avec Picanol. Dans la foulée, le nouveau groupe se voit attribuer une valorisation boursière de 2,1 milliards d’euros. Luc Tack devenait ainsi immédiatement milliardaire. Mais la fête n’a pas eu lieu. Des investisseurs institutionnels ont bloqué la fusion et Luc Tack a dû rester les bras croisés. Luc Tack se retire et commence à acheter discrètement des actions de Tessenderlo. Son contrôle de l’entreprise chimique passe de 30 à 70 %. En 2022, il entreprend sa deuxième tentative. Tessenderlo acquiert Picanol. Pour Tack, il s’agit d’accroître son contrôle, de réduire le nombre de petits actionnaires gênants et d’augmenter sa puissance financière. La nouvelle opération porte ses actifs à 1,34 milliard d’euros.
La famille de Luc Tack se compose de l’entrepreneur, de son épouse Francisca Clarysse, de trois fils et de deux filles. De ces deux filles, seule Laurie Tack fait carrière au sein du groupe. Elle a étudié la finance à l’Université de Kent, a obtenu un MBA à Harvard et a travaillé plusieurs années aux Etats-Unis dans la filiale américaine de Tessenderlo à Phoenix. Elle est responsable de Harmony Industries et directrice générale de Clarysse, une entreprise spécialisée dans le tissu éponge. Le fabricant de matelas Latexco relève également d’Harmony. L’ensemble du groupe emploie 1 500 personnes. Aujourd’hui, elle est également administratrice de Tessenderlo. Sœur Aurélie Tack a également été active pendant plusieurs années au sein de Phoenix, dans le département communication, mais a finalement opté pour la photographie et le design. Parmi les trois fils de Tack – Louis, Rémy et Gregory – les deux derniers cités sont actifs dans le groupe textile. Louis est actif au niveau international pour Picanol. Aaron Coone, marié à Laurie et gendre de Luc Tack, est également actif dans le groupe.
