« Je suis à la fois triste et heureux d’annoncer à Julie que je quitterai mes fonctions à la fin du mois de juin. Je me suis préparé à ce moment depuis un certain temps et je pense qu’il est temps de laisser la place à une nouvelle génération de talents pour libérer leur vision de la marque. » C’est par ce passage d’une longue lettre que le créateur de mode Dries Van Noten annonce son départ imminent. Van Noten peut ainsi conclure une carrière couronnée de succès. Une réussite non seulement sur le plan créatif, mais aussi sur le plan financier. En 2018, il a vendu l’ensemble de son entreprise au groupe espagnol Puig, propriétaire de marques telles que Jean Paul Gaultier, Nina Ricci, Carolina Herrera et Paco Rabanne, pour un chiffre d’affaires annuel de plus de 4 milliards d’euros. Les Espagnols ont mis 51,9 millions d’euros sur la table pour la maison de couture anversoise. À l’époque, cela correspondait à peu près à une fois le chiffre d’affaires de Van Noten ou à dix fois son bénéfice net. Au cours des dix années précédentes, Van Noten s’est versé un dividende annuel brut de 2 millions d’euros. Tout cela porte ses avoirs accumulés à 62 millions d’euros.
Le 12 mai prochain, cela fera 66 ans qu’Andries Van Noten est né, fils d’un tailleur anversois. En 1981, il est diplômé du département Mode de l’Académie royale des beaux-arts d’Anvers. C’est là qu’il rencontre Christine Mathys, la future copropriétaire et PDG de la marque de mode Dries Van Noten, qui mourra prématurément. En 1985, Van Noten lance sa marque pour hommes avec Mathys et fait partie, un an plus tard, de la génération des Six d’Anvers. À partir de 1987, Van Noten crée également des vêtements pour femmes. En 1989, il ouvre sa propre boutique à Anvers, dans les locaux de l’ancienne boutique de mode Het Modepaleis. Depuis 1991, il présente un défilé de mode à Paris. En 1993, il ouvre deux autres boutiques à Paris et à Milan, puis à Tokyo et à Hong Kong en 1997.
À l’été 2018, le groupe espagnol Puig crée la société belge Carya International. Peu après, il met 51,9 millions d’euros sur la table pour reprendre toutes les entreprises de Van Noten et se transformer en Groupe Van Noten. Le créateur belge devient président de l’entreprise et continue de participer à la création. Et ce, jusqu’à la fin du mois de juin de cette année.
Les créations de Van Noten pénètrent plusieurs familles royales. C’est peut-être en partie pour cette raison qu’il est autorisé à porter le titre de baron depuis 2018. Trois ans plus tôt, en 2015, il a reçu la médaille française d’officier dans l’ordre des Arts et des Lettres. Avec son épouse, il vit à Lier dans le « Hof van Ringen » magnifiquement rénové, un château entouré de 24 hectares de fleurs épanouies qui ont contribué à façonner ses nombreuses gravures.
