L’investisseur brabançon Jos Sluys a créé la Stichting Administratiekantoor Saffelberg pour rationaliser les actifs de sa famille. En 2007, Jos Sluys a vendu son entreprise de logiciels Arinso au groupe Northgate pour 375 millions d’euros. Il a réinvesti le produit de cette vente dans le holding Saffelberg Investments. Après son éventuel décès, la STAK Saffelberg sera détenue par sa compagne Anne De Martelaere, Luc Osselaer, son bras droit depuis de nombreuses années, et son frère Chris, qui a travaillé chez Barco pendant six ans et se concentre désormais sur le management intérimaire. Jos Sluys a deux filles et un fils. Lorsque sa fille Lili aura 40 ans, en 2039, la gestion de la fondation familiale pourra être confiée à la génération suivante. Jos Sluys aura alors 75 ans.
Jos Sluys, ingénieur civil, a fondé son entreprise Arinso en 1994. Un an plus tard, il décroche son premier gros client, la plus grande multinationale industrielle connue en Belgique à l’époque, le groupe pétrolier Petrofina. Un an plus tard, des bureaux sont ouverts aux Pays-Bas et en France. En 1997, Arinso est présente dans dix pays. Sluys fait entrer Arinso en bourse et continue de contrôler 60 % de l’entreprise. En 2007, Arinso a été rachetée par Northgate pour 375 millions d’euros.
Depuis lors, Sluys s’est profilé comme un investisseur en série. Son approche est très personnelle. Il utilise souvent le terme « gut feeling ». Il n’accorde que rarement des interviews et évite les caméras de télévision. À Gooik, il a acheté le château de Saffelberg, qu’il a transformé en siège discret. Il y a connu des succès et des échecs.
Jos Sluys s’est fondu dans sa région natale. Il a grandi dans une famille d’agriculteurs à Pepingen, près de Gooik. Ses parents n’étaient pas très riches. J’ai gagné mes premiers sous en vendant des fruits et des légumes au marché de Halle, les jeudis et samedis. Plus tard, j’ai également tenu le marché de Gaasbeek », raconte Sluys dans « Gooikse Gezichten », un livre dans lequel l’auteur Karolien Van Bavegem parle de personnalités marquantes de la commune. Sluys laisse souvent ses investissements dépendre de son intuition pour un secteur donné. Cela explique pourquoi il est impossible de tracer une ligne dans ses investissements. L’homme n’a aucun respect pour l’étiquette.
Récemment, il a encore fait parler de lui pour un investissement local. Si vous souhaitez faire du vélo ou de la marche dans le Pajottenland, vous pouvez désormais vous rendre au Bed & Breakfast Oplombike dans le hameau Gooik d’Oplombeek. Après le château de Saffelberg, le bâtiment agricole du restaurant Popelier et la grange du Flavor Shop, Jos Sluys a restauré la ferme carrée historique Hof te Mergelingen. Cette rénovation a nécessité cinq ans de temps et d’argent. Dans les anciennes écuries, huit maisons de vacances ont été aménagées avec tout le confort nécessaire pour un total de 20 personnes. L’ancienne grange a été restaurée et peut désormais être utilisée comme salle polyvalente pour des séminaires, des spectacles ou des concerts.
Devant le B&B se trouve une copie de l’œuvre d’art « L’enlèvement de l’Europe » de l’artiste Koenraad Tinel. L’œuvre originale en tôle d’acier se trouve sur la colline du Congo à Vollezele. « C’est à la demande de Sluys qu’une réplique en bronze de même taille a été réalisée, ce qui représente une nouvelle œuvre d’art de 2,5 tonnes », a-t-il déclaré. L’œuvre représente la princesse phénicienne Europe enlevée par le dieu suprême grec Zeus, qui s’est déguisé en taureau et l’emmène en Crète. Selon la mythologie grecque, c’est ici que commence la civilisation occidentale. L’Europe se sentira bientôt chez elle, car de cet endroit, par temps clair, on peut voir Bruxelles, la capitale de l’Europe ». a déclaré Tinel. À noter également : dans la grange du Hof te Mergelingen, on peut admirer une vieille voiture authentique ayant appartenu à la famille Vanderbilt, l’une des familles les plus riches de New York, à la fin du dix-neuvième siècle. Il s’agit là aussi d’un investissement de Sluys.
