L’entrepreneur flamand Stefan Grosjean a transféré les activités cleantech de son holding Xvent dans le nouveau groupe Smappee. Cette dernière sera valorisée à 22,7 millions d’euros. Grosjean a commencé il y a 12 ans en vendant un système propriétaire de gestion de l’énergie pour un usage résidentiel. Mais ces dernières années, l’entreprise s’est de plus en plus concentrée sur les systèmes de gestion intelligente de l’énergie pour les entreprises, en mettant l’accent sur les systèmes de recharge rapide des voitures électriques. Pour mieux gérer la croissance de ces dernières années, M. Grosjean a recruté Kurt Vandeputte comme nouveau PDG de son entreprise à la fin de l’année dernière. M. Vandeputte a précédemment travaillé en tant que directeur pour Umicore et BMW. Récemment, Grosjean a également fait parler de lui après avoir signé un partenariat avec Windrose, l’entreprise qui souhaite assembler des camions électriques en Belgique.
Le premier produit de Smappee, il y a 12 ans, était un outil destiné à mesurer la consommation d’énergie dans les maisons et à la rationaliser littéralement. Grosjean, qui ne cherche pas l’attention des médias, a connu des années difficiles mais a réussi à se positionner sur le marché de la gestion de l’énergie pour les entreprises où les stations de recharge de véhicules sont centrales. En particulier, ses bornes de recharge stylisées pour voitures électriques ont fait connaître l’entreprise au grand public. Ce faisant, Smappee ne publie pas de chiffre d’affaires pour le groupe, mais affiche un bénéfice qui atteindra 5 millions d’euros en 2023. La société holding mère Xvent peut se targuer de disposer de 36 millions d’euros de fonds propres.
Kurt Vandeputte doit pérenniser cette croissance. Il a passé plus d’un quart de siècle chez Umicore, où il a contribué à développer la division qui fabrique des matériaux pour les batteries des voitures électriques. Fin 2023, il a rejoint BMW, où il a dirigé le centre d’étude des cellules de batterie. Avec Vandeputte comme nouveau PDG, Smappee devrait devenir un acteur mondial. La start-up chinoise Windrose pourrait constituer un tremplin à cet égard. Selon le PDG et fondateur de Windrose, Wen Han, ses camions électriques peuvent être chargés jusqu’à 1 mégawatt par heure par deux chargeurs rapides de Smappee de 500 kilowatts chacun. Les camions électriques peuvent également être utilisés à l’avenir pour des applications « véhicule-réseau ». Les batteries pleines mais inutilisées des camions Windrose peuvent alors vendre leur énergie au réseau lors des pics de consommation, ou vice versa.
Windrose est le projet de l’entrepreneur chinois Wen Han. Début 2023, il s’est présenté avec un projet d’assemblage de camions électriques à Anvers. Lors d’un premier tour de table, il a levé 110 millions d’euros auprès de la banque d’affaires HSBC, entre autres. En Chine, Windrose a attiré des géants de la logistique tels que CEVA et SF Kerry Logistics, ainsi que la chaîne d’articles de sport Decathlon, comme clients pour ses camions électriques. Avec un centre de recherche, l’usine d’Anvers représenterait un investissement de 300 millions d’euros et un potentiel de 3 000 emplois. La décision finale n’a toutefois pas encore été prise. L’année dernière, l’entreprise a ouvert une base opérationnelle à Zele, sur un site appartenant à l’entreprise de transport Gilbert De Clercq. Cette base servira de siège européen et d’atelier.
