L’investisseur belge Eric Wittouck, principalement actif à Wall Street, a enregistré l’année dernière un bénéfice de 3,2 milliards d’euros avec sa holding opérationnelle luxembourgeoise Artal International. Ce bénéfice provient principalement de la vente des actions que Wittouck détenait dans le groupe Cava, une chaîne américaine de restaurants méditerranéens. Il s’est également séparé de sa participation dans le groupe américain de parcs d’attractions culturels Meow Wolf. L’investissement dans Cava aurait rapporté environ 2 milliards d’euros. Wittouck souhaite désormais réitérer cette expérience en investissant dans SeoulSpice, une chaîne de restaurants coréens en plein essor. Après recalcul, la fortune de Wittouck s’élève à 11,3 milliards d’euros. Il creuse ainsi l’écart avec le numéro deux de notre classement, Alexandre Van Damme, actionnaire d’AB Inbev, qui pèse 10,5 milliards d’euros.
Eric Wittouck, l’homme le plus riche de Belgique, a été l’un des premiers investisseurs dans la chaîne de restaurants de falafels Cava. Lorsque cette entreprise est entrée en bourse à l’été 2023, le cours de l’action a doublé en peu de temps, passant de 21 dollars à 42 dollars. Des documents officiels ont alors révélé que Wittouck était propriétaire de 32 millions d’actions Cava. Il les avait payées 190 millions de dollars en 2021. Ce paquet d’actions a pris de la valeur jusqu’à atteindre 1,2 milliard de dollars, soit un bénéfice de 1 milliard de dollars. Plus tard, la valeur boursière de Cava a grimpé à 5 milliards de dollars. Wittouck a commencé à bâtir sa fortune à la fin du siècle dernier en vendant l’entreprise familiale Tiense Suiker. Il a réinvesti avec succès le produit de cette vente dans l’achat du groupe américain Weight Watchers. Parallèlement, il est devenu un investisseur prospère à Wall Street. En 2017, il a vendu sur la bourse américaine sa participation dans Blue Buffalo, un producteur d’aliments biologiques pour animaux. Il a ainsi réalisé un bénéfice de 1,8 milliard de dollars. Avec Cava, il réalise à nouveau un bénéfice de plusieurs milliards.
Et Wittouck ne s’arrête pas là. Après Cava, il a investi dans Seoulspice, une petite chaîne de restaurants coréens aux États-Unis. Le PDG de Seoulspice, Eric Shin, a déclaré dans une interview accordée au magazine Washington Business Journal qu’il souhaitait que sa chaîne suive la même voie que Cava. Wittouck avait déjà rejoint le groupe Meow Wolf, qui développe des parcs d’attractions culturels alternatifs. Cette participation a également été monnayée en 2024.
Aujourd’hui âgé de 78 ans, Eric Wittouck réside à Monaco. Ces dernières années, son fils aîné Amaury a joué un rôle important dans la gestion du patrimoine familial au sein de plusieurs sociétés luxembourgeoises. L’une de ces sociétés est la holding Westend, qui contrôle Artal. Depuis peu, les trois autres enfants de Wittouck sont également devenus administrateurs de Westend : Kyril (35 ans), Amandine (40 ans) et Flore Wittouck (39 ans).
