L’entrepreneur portuaire gantois Philippe Van de Vyvere a pu porter les bénéfices de son groupe Sea-Invest à 126 millions d’euros l’année dernière. La vente de sa participation de 80,4 % dans Port Polnocny à Gdansk a joué un rôle déterminant dans cette progression. Port Polnocny est le terminal pour le fret en vrac dans la ville portuaire polonaise. L’acheteur était le groupe local Weglokoks. Sea-Invest avait investi dans le terminal en 2008 et a pu le vendre aujourd’hui pour 128,4 millions d’euros, soit une plus-value de 105,5 millions. Un nouveau calcul porte la fortune de Philippe Van de Vyvere à 1,035 milliard d’euros. Il rejoint ainsi la liste des milliardaires belges, qui en compte désormais 48.
Sea-Invest est l’un des plus grands groupes portuaires européens, spécialisé dans les terminaux pour les marchandises en vrac, les marchandises diverses et les fruits. Les marchandises en vrac comprennent à la fois des produits secs et liquides. Le groupe, dont le siège social est situé au Luxembourg, compte 23 succursales dans sept pays d’Europe et d’Afrique et emploie environ 5 500 personnes. L’année dernière, l’entreprise a réalisé un chiffre d’affaires de 815 millions d’euros, soit une baisse de près de 5 % par rapport à 2023. Le bilan affiche 760 millions d’euros de bénéfices reportés.
Van de Vyvere a débuté sa carrière chez le transitaire gantois Lalemant. En 1985, il a racheté un petit terminal charbonnier à Gand, marquant ainsi les débuts de Sea-Invest. Au cours de la dernière décennie, Vande Vyvere a investi près de 1,5 milliard d’euros dans l’expansion de sa division de stockage en citerne Sea-Tank. Il y a deux ans, Van de Vyvere, âgé de 70 ans, a intégré Sea-Invest dans la nouvelle fondation Petros. Outre Sea-Invest, Petros chapeaute également la holding luxembourgeoise Immo-Euro, qui contrôle à son tour la holding Belfipar. Belfipar détient notamment le domaine viticole français Phélan Ségur à Saint-Estèphe, qui compte 70 hectares de vignes, acheté par Van de Vyvere en 2017. Avec Petros, l’entrepreneur portuaire organise la transmission familiale de son entreprise à son fils. Le père Van de Vyvere mène une vie très discrète. Il n’accorde jamais d’interviews. L’entrepreneur a déjà été victime d’un home-invasion au cours duquel il a été menacé avec une arme à feu. Cela lui a causé un traumatisme. Les rares fois où il apparaît devant la presse, c’est lors de l’inauguration d’un grand investissement portuaire.
Philippe Van de Vyvere est considéré comme un bon vivant qui aime le vin, les cigares et l’art. Il a également investi massivement dans l’immobilier, notamment à Knokke. En 2018, il a acheté avec Gino De Raedt une participation dans la société de promotion immobilière Compagnie Het Zoute, basée à Knokke. Il était très ami avec feu Leopold Lippens. L’entrepreneur portuaire a récemment fait la une des journaux après avoir prêté 40 millions d’euros à Hein Deprez pour lui permettre de financer son projet. Ce grossiste en fruits et légumes est un client important de Sea-Invest. À Hansbeke, Van de Vyvere a autrefois acheté l’ancien presbytère, le restaurant Onder de Toren, le restaurant Oud Gemeentehuis, la maison Philomena et le légendaire Café de Reisduif, rendu célèbre par la chanson de Johan Verminnen. Il réside lui-même au château de Vinderhoute, où il possède également de nombreux biens immobiliers. Van de Vyvere était également un ami de longue date du regretté Albert Frère.
