La diva de la télévision américaine Oprah Winfrey quitte le conseil d’administration de Weight Watchers, un nouveau coup dur pour l’entreprise qui lutte contre la concurrence de nouveaux médicaments amaigrissants très populaires. Oprah Winfrey, qui siège au conseil d’administration de l’entreprise depuis 2015, a récemment révélé qu’elle utilisait les médicaments comme « outil de soutien » dans sa stratégie de perte de poids. À Wall Street, l’entreprise a perdu 27 % de sa valeur. Toujours à Wall Street, Eric Wittouck, le Belge le plus riche, a gagné beaucoup d’argent avec la même société Weight Watchers. Son holding Artal, basé au Luxembourg, a racheté Weight Watchers en 1999 au groupe H.J. Heinz pour 735 millions de dollars. Deux ans plus tard, il l’a fait entrer en bourse. Jusqu’en 2018, Artal a continué à contrôler l’entreprise. Mais par la suite, cette participation a été progressivement supprimée. L’année dernière, Wittouck et Artal ont vendu leur dernière participation de 18,8 % dans Weight Watchers.

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Le gouvernement wallon, par l’intermédiaire de sa société d’investissement Wallonie Entreprendre (WE), a créé la coentreprise FNX Ventures avec le fabricant d’armes FN Herstal-Browning. Ce fonds d’investissement se concentre sur les technologies de sécurité et sera doté d’un capital initial de 20 millions d’euros. FN Herstal est détenue par le même gouvernement wallon par l’intermédiaire de Wallonie Entreprendre. FNX Ventures a pour mission de soutenir de jeunes entreprises innovantes opérant au Benelux, en France et en Allemagne dans divers domaines tels que la cybersécurité et les nouveaux matériaux à usage militaire et civil. Le fonds prend la position d’actionnaire minoritaire. Les investissements peuvent atteindre un maximum de 2 millions d’euros par dossier.

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Le holding d’investissement Verlinvest va devenir un actionnaire minoritaire du groupe K1 Speed, dont le siège se trouve en Californie (États-Unis). K1 Speed exploite un réseau de pistes couvertes pour karts électriques comptant 86 sites aux États-Unis, au Canada, en Chine, en Corée du Sud, au Mexique et en France. Chaque année, ces pistes accueillent environ 50 000 visiteurs. Verlinvest est le holding d’investissement par lequel la famille de Spoelberch réinvestit une partie des dividendes qu’elle reçoit de sa participation dans le géant de la bière AB Inbev. Avec Alexandre Vandamme, la famille de Spoelberch est l’un des principaux actionnaires d’AB Inbev, le groupe brassicole actif dans le monde entier et dont le siège se trouve à Louvain. Avec les fonds levés par Verlinvest, K1 Speed prévoit d’ouvrir 14 nouvelles agences. L’objectif est d’atteindre plus de 100 sites d’ici la fin de l’année. Ces dernières semaines, Verlinvest a fait parler d’elle à plusieurs reprises, et pas toujours de manière positive.

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Jean-Marie De Buck a fondé la nouvelle société Square Private Equity avec son épouse Sylva Mannens. Il l’a fait à partir de leur holding central commun LT Capital & Advice. Square Private Equity, destinée à investir du capital à risque, a été dotée d’un capital de 1 million d’euros. Jean-Marie De Buck van Overstraeten renoue ainsi en partie avec ses racines historiques. Son père a longtemps été le moteur du gestionnaire de fortune familial De Buck & Cie, qu’il a lui-même dirigé pendant six ans jusqu’à ce qu’il le vende, par le biais d’un échange d’actions, au banquier patrimonial De Groof. Avec le produit de la vente, De Buck a développé une entreprise active dans le recyclage de matériaux de construction et, en même temps, en tant que développeur de projets. Il a coordonné cette entreprise au sein du Groupe Square. Ce holding contrôle également Lamara, un domaine de 120 hectares à Franschhoek, en Afrique du Sud, où le couple cultive notamment des olives pour la production d’huile d’olive. La famille De Buck dispose actuellement d’un patrimoine de 55 millions d’euros.

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Le site d’Unigro situé sur la Prins Boudewijnlaan à Saint-Nicolas a été vendu au promoteur immobilier Alinso. Ce dernier appartient au groupe Domo de Jan De Clerck et est géré par son fils Jan De Clerck jr. Le site a été mis en vente l’année dernière après que le distributeur Unigro, qui fait partie du groupe allemand Otto, a décidé d’arrêter sa distribution sur Internet. Le site comprend non seulement les bâtiments de l’ancienne boutique en ligne, mais aussi des locaux loués par Basic-Fit, Belisol et Midas, entre autres. Le site s’étend sur environ 5 hectares, dont 24 000 mètres carrés d’entrepôt, 4 650 mètres carrés de bureaux et 7 unités commerciales. Ce sont précisément ces grands volumes qui ont fait de la vente un projet important. De tels volumes d’offre deviennent de plus en plus exceptionnels.

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Le ministère public veut que l’entrepreneur limbourgeois Francis Wanten soit poursuivi pour faux et participation à une organisation criminelle. Il reproche à Wanten d’avoir participé à une fraude énergétique dans le cadre de laquelle une bande criminelle turque a acheté du mazout à Comfort Energy, l’entreprise de Wanten, pour 10 millions d’euros au cours des années 2016 et 2017. Ce fioul était systématiquement décoloré et revendu par les Turcs. Selon l’accusation, Wanten était au courant de la fraude et y a collaboré. L’entrepreneur, qui jusqu’en 2019 était également président de l’association patronale Voka Limburg, nie en bloc. Wanten a fait de Comfort Energy le plus grand fournisseur de mazout de chauffage du pays. Ces dernières années, il s’est fortement diversifié dans l’énergie solaire. Le chiffre d’affaires du groupe de son holding central a atteint 1,2 milliard d’euros au cours de l’exercice écoulé, à la fin juin 2023, pour un bénéfice net de 23 millions d’euros. Un nouveau calcul porte le patrimoine de la famille Wanten à 141 millions d’euros.

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La famille Mannheim, originaire d’Allemagne, a augmenté le capital de sa filiale belge Soliver, basée à Roulers, de 254 millions d’euros pour le porter à 419 millions d’euros par conversion de dettes. Soliver fait partie du groupe AGP, dont le siège se trouve à Lima, capitale du Pérou, et a été créée dans les années 1930 par la famille allemande expatriée Mannheim. En 2022, l’entreprise a proclamé son site belge de Gand comme son siège mondial. À Evergem, AGP construit une nouvelle usine pour produire 1,2 million de fenêtres pour voitures électriques par an. Mais cela nécessite beaucoup d’investissements. À la fin de l’année 2022, Soliver devait faire face à une perte reportée de 58 millions d’euros. AGP affirme être en train de négocier avec de nouveaux actionnaires potentiels, mais il n’y avait aucune nouvelle à ce sujet à la fin de l’année dernière. Cela a incité l’auditeur à s’abstenir de porter un jugement.

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Les familles anversoises Paeleman et Cavens lancent le projet GEM Diegem Bessenveld avec leur promoteur immobilier Triple Living. Dans cette première phase résidentielle, le sous-projet « Babylon Bos » prévoit la construction de la « Tour de Babylone ». Cette tour a une hauteur de 45 mètres et est prévue pour 154 appartements. Dans le cadre de ce projet, les deux familles collaborent avec la famille millionnaire néerlandaise Lisman, toujours discrète. Ensemble, les deux partenaires ont investi dans la société d’exploitation Bessenveld, qui dispose déjà d’un capital de 31 millions d’euros. Le projet GEM de grande envergure a pris forme dans le cadre d’un accord PPP et comprend un développement total d’environ 360 000 m2. Outre les logements, le projet prévoit également des bureaux, un hôtel, des services et des fonctions liées au quartier. L’ensemble du projet est développé en six phases et sera achevé en 10 ans.

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Le groupe immobilier coté en bourse Xior Student Housing a créé la nouvelle société Xior Seraing avec l’entreprise familiale de construction Cordeel, basée à Temse. En 2020, Xior a été chargé de construire 300 logements étudiants sur le site du parc Trasenster à Ougrée, une commune de Seraing située au milieu de l’ancien bassin sidérurgique de Liège. Xior, le « spécialiste du vomi » coté en bourse, est détenu à 13 % par Christian Teunissen, PDG, et Frederik Snauwaert, directeur financier. En tant qu’entreprise de construction familiale, Cordeel fait partie des plus grandes entreprises de construction du pays. Le projet Xior Seraing représente un investissement de 26 millions d’euros. Xior Seraing recevra déjà un capital de 2 millions d’euros, détenu à parts égales par les deux fondateurs.

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L’entrepreneur liégeois François Fornieri, fondateur de la société pharmaceutique cotée Mithra, disposait-il d’informations privilégiées concernant le lancement du médicament PeriNesta ? Oui, selon le tribunal correctionnel de Liège. A-t-il transmis ces informations privilégiées à son ami Samuel Di Giovanni, fondateur de la société de sécurité Protection Unit, afin qu’il puisse acheter des actions Mithra avant que le cours de l’action ne s’envole ? Non, a estimé le même tribunal, qui a acquitté l’homme d’affaires liégeois du délit d’initié. François Fornieri n’a pas commenté le verdict, ce sont ses avocats qui l’ont fait. « A aucun moment François Fornieri n’a donné d’informations à qui que ce soit. Il connaît les règles du marché et les respecte. C’est d’ailleurs la première chose qu’il a dite aux enquêteurs il y a quatre ans. Aujourd’hui, le tribunal a estimé qu’il n’y avait pas de preuve de transmission d’informations privilégiées et nous sommes toujours convaincus que ce dossier doit aboutir à un acquittement », a déclaré l’avocat Philippe Culot à l’issue de l’audience. Le parquet de Liège a maintenant 30 jours pour faire appel de cette décision.

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